Trump prédit un rebond «  spectaculaire '' alors que l'économie plonge

WASHINGTON –
Essayant de dissiper la morosité économique, le président américain Donald Trump a déclaré jeudi qu'il prévoyait un rebond majeur dans les prochains mois et une "spectaculaire" 2021.

Alors que les économistes mettent en garde contre de graves dommages à long terme alors que le pays plonge dans la récession à cause du coronavirus, Trump prévoit un solide quatrième trimestre grâce à une demande refoulée.

"Je pense que nous pouvons réellement surpasser où nous étions", a déclaré Trump aux journalistes du bureau ovale, tout en admettant qu'il comptait sur ses tripes.

"Je le sens", a-t-il dit. "Je pense parfois que ce que je ressens est meilleur que ce que je pense, malheureusement ou heureusement."

Les commentaires de Trump sont venus lors d'une réunion avec le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, un démocrate, qui a échangé des louanges avec le président, malgré les critiques du passé. Trump a déclaré que Murphy était "intervenu". Murphy a déclaré que Trump avait livré à l'heure la plus sombre de son état – et a demandé plus d'aide.

"Nous avons été écrasés et apprécions également votre considération sur le plan financier", a déclaré Murphy. Il a déclaré au président que son État avait besoin de 20 à 30 milliards de dollars juste pour garder les pompiers, les enseignants, les policiers et autres au travail.

Trump essaie de tourner la page du virus, même si le nombre de morts dans le pays continue de grimper et que les demandes de chômage augmentent. Il devait prononcer des remarques l'après-midi sur l'importance de protéger les Américains âgés pendant la pandémie.

Ses collaborateurs de campagne sont de plus en plus préoccupés par le fait que les retombées de l'épidémie de virus érodent le soutien de Trump parmi les électeurs plus âgés.

Aides a averti le président que les personnes âgées, qui sont parmi les plus vulnérables au COVID-19, ont été secouées par la gestion dispersée de l'administration de la crise et les points de presse quotidiens de plus en plus controversés de Trump, selon deux responsables de la campagne qui ont parlé sous couvert d'anonymat parce que ils n'étaient pas autorisés à parler publiquement de conversations privées.

Les Américains plus âgés sont un élément important de la stratégie de réélection de Trump. Les personnes de plus de 45 ans représentaient une part plus importante des électeurs que la moyenne nationale en 2016 dans les six États que les deux parties considèrent comme les plus susceptibles de désigner le prochain président, en particulier l'Arizona, le Michigan et, surtout, la Floride.

Cela fait plus de deux décennies qu'un candidat démocrate a gagné des seniors, mais la campagne Trump a commencé à craindre que Biden ne soit prêt à faire de même ou au moins à réduire la marge de Trump avec le groupe.

Trump avait centré son message de réélection avant l'épidémie autour de sa gestion d'une économie forte. Mais avec plus de 30 millions d'Américains déposant des demandes de chômage et le marché boursier plongeant depuis des niveaux record ces dernières semaines, le discours du président sur la prospérité des électeurs est devenu compliqué.

Les économistes ont averti qu'un retour en force pourrait ne pas être réaliste. Ils soulignent les poussées attendues qui pourraient forcer la réouverture des entreprises, les inquiétudes selon lesquelles les employés et les consommateurs craignant de contracter le virus pourraient continuer à rester chez eux, et le fait que les entreprises fermées pourraient ne pas rouvrir. Avec une grande partie de l'économie paralysée, le Congressional Budget Office a estimé que l'activité économique plongerait ce trimestre à un taux annuel de 40%.

Trump a toujours accordé des notes élevées à la gestion du virus par son administration, malgré les critiques persistantes selon lesquelles il aurait attendu trop longtemps pour agir.

"Je pense que nous avons fait un travail spectaculaire", a-t-il déclaré, quelques jours après que le nombre de morts du pays aurait dépassé la guerre du Vietnam, faisant plus de 60 000 morts et un million de personnes infectées.

Alors que Trump vantait la gestion de la crise par son administration, le ministère du Travail a annoncé que 3,8 millions de travailleurs licenciés supplémentaires avaient demandé des allocations de chômage la semaine dernière, portant le total à environ 30,3 millions au cours des six semaines qui ont suivi le déclenchement de l'épidémie.

Larry Kudlow, le principal conseiller économique du président, a reconnu que les nouveaux chiffres du chômage étaient "approximatifs" et que l'économie restait plongée dans une "contraction profonde, douloureuse et éprouvante". Mais il a dit que les nouveaux chiffres du chômage ont également fourni une lueur d'espoir que l'économie se repliera bientôt.

Trump, qui est resté près de la Maison Blanche au cours des six dernières semaines alors qu'il a fait face à la pandémie, est impatient de quitter Washington alors qu'il cherche à résoudre son affaissement des sondages. Le président a déclaré mercredi qu'il se rendrait en Arizona la semaine prochaine pour une visite dans un établissement Honeywell produisant du matériel essentiel pour les travailleurs de la santé.

Le vice-président Mike Pence a intensifié ses voyages à l'extérieur de Washington ces derniers jours alors que l'administration tente de pousser la nation vers un semblant de normalité. Il s'est rendu jeudi dans l'Indiana pour visiter une installation où les employés de General Motors et de Ventec Life Systems construisent des ventilateurs.

Marc Short, chef de cabinet de Pence, a déclaré que le vice-président espère reprendre bientôt sa participation à de petits événements pour soutenir l'effort de réélection.