Mars est le sujet de conversation de la ville en ce moment. Nous voyons des pays envoyer des sondes après des sondes, partir en mission dans l’espace lointain pour regarder de plus près la planète rouge. Les dernières annonces concernaient une mission triple Mars 2020, bien que menée séparément, par les Émirats arabes unis (EAU), la Chine et les États-Unis.
Le dernier lancement d’un rover a eu lieu la semaine dernière lorsque l’agence spatiale américaine, la NASA, a lancé Perseverance et son hélicoptère Ingenuity, qui atterrira sur la planète en février prochain.
Depuis les années 50, les États-Unis et l’Union soviétique restent les deux seuls pays au monde à avoir réussi à faire atterrir un vaisseau spatial sur Mars. Pendant ce temps, l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Inde ont également envoyé des engins spatiaux pour entrer sur l’orbite de Mars.
Sans plus tarder, voici un retour sur quelques missions clés au cours des 60 dernières années:
1960-1964: échecs soviétiques
L’Union soviétique ouvre la voie dans les missions spatiales, envoyant des sondes à partir de 1960, trois ans seulement après le lancement de son premier satellite artificiel Spoutnik I.Mais elle enregistre une série de pannes, dont Marsnik 1 et 2, les deux premières sondes lancées en octobre. 1960, qui n’atteignent pas l’orbite terrestre.
Zond 2 lancée en 1964 est la première sonde à se rapprocher de Mars, bien qu’elle n’arrive pas à effectuer une observation de la planète.
1965: le Mariner 4 survole
Le 15 juillet 1965, le navire américain Mariner 4 entre dans l’histoire en devenant le premier à voler par Mars. Il a renvoyé une vingtaine de photographies révélant une surface désertique parsemée de cratères.
Les marins 6 et 7 ont suivi en 1969 et ont envoyé des photos similaires de cratères; cependant, on a vite appris qu’ils avaient survolé par hasard des zones similaires et que la planète n’était pas comme la Lune, avec des parcelles de terres relativement plates également.
1971: premier satellite
Mariner 9 en novembre 1971 devient le premier satellite de l’histoire à voyager autour de Mars, fournissant une carte photographique détaillée montrant des traces de volcanisme et d’érosion fluviale.
En décembre, le soviétique Mars 3 est le premier vaisseau spatial à effectuer un atterrissage en douceur sur la planète mais il cesse de transmettre quelque 20 secondes plus tard.
1976: missions complètes
Les États-Unis deviennent la première nation à faire fonctionner les navires sur Mars. En juillet 1976, Viking 1 devient le premier vaisseau spatial à atterrir avec succès sur la planète et à terminer sa mission. Viking 2 suit ses traces en septembre de cette année.
Leurs missions combinées leur permettent de collecter plus de 50000 photographies et de montrer qu’il n’y avait, à la consternation des scientifiques, aucun signe de vie sur Mars.
Dans les années 80, l’Union soviétique a tenté à deux reprises d’atteindre l’une des lunes de Mars, Phobos, mais les deux missions ont échoué.
1997: lecteur de données
L’exploration de la planète rouge reprend dans les années 1990, mais produit des résultats mitigés: sept sondes sont perdues. Mais la NASA connaît deux succès, tous deux en 1997.
En juillet, Mars Pathfinder place le robot robot Sojourner sur la planète. Puis, en septembre, Mars Global Surveyor (MGS), lancé un an plus tôt, entre en orbite et étudie toute la surface, l’atmosphère et l’intérieur de la planète. MGS parvient également à retrouver le fameux «visage sur Mars», que les théoriciens du complot pensaient avoir été laissé derrière une civilisation extraterrestre, bien que les images aient révélé plus tard qu’il s’agissait d’un truc de lumière et juste d’une illusion.
Pathfinder et Surveyor ont également collecté des données détaillées et détecté la présence de minéraux.
2003: Mars Express d’Europe
L’Agence spatiale européenne (ESA) envoie la sonde Mars Express / Beagle 2, qui fait le tour de la planète à partir de décembre 2003 et reste en service. Mais le mini-atterrisseur Beagle 2 de l’engin ne montre jamais de signe de vie, bien qu’il ait été vu à la surface de la planète en janvier 2015.
2004: Esprit et opportunité
Deux robots géologiques américains, Spirit et Opportunity, sont placés sur Mars en janvier 2004 pour une mission réussie jusqu’en 2010 et 2018, respectivement.
Opportunity enregistre la plus longue distance extraterrestre jamais parcourue à 45 kilomètres (28 miles) et renvoie plus de 200 000 images, et découvre des traces d’humidité dans l’atmosphère.
Trois ans plus tard, le 4 août 2007, la NASA lance Mars Phoenix, et environ un an plus tard, elle trouve de la glace d’eau sous la surface, déclenchant une renaissance de l’exploration spatiale.
2012: Curiosity, toujours en activité
Le robot américain Curiosity débarque en août 2012 et est le seul véhicule encore en service sur Mars. Il a montré que la planète était autrefois propice à la vie microbienne et devrait être potentiellement habitable. Des zones auparavant imbibées d’eau et des composés organiques à la détection du méthane à la surface, Curiosity ravive l’espoir.
En mai 2008, Phoenix, un autre véhicule spatial américain, enquête sur le pergélisol sur Mars et confirme la présence d’eau gelée.
2014: l’Inde, moins chère et plus rapide
L’Inde a réussi à mettre en orbite une sonde en septembre 2014. La mission Mars Orbiter (MOM) vise à mesurer la présence de méthane sur la planète rouge et a été produite à un faible coût et en un temps record. Il se tient à une distance suffisante pour voir la planète entière et a renvoyé de nombreuses images sur Terre.
2020 et au-delà
La mission russo-européenne ExoMars, qui devait envoyer un robot forer le sol sur Mars en 2020, est reportée à 2022 à la suite de difficultés techniques et de la pandémie de coronavirus.
Mais trois autres missions Red Planet ont eu lieu en juillet. Le 20 juillet, les Émirats arabes unis ont lancé leur sonde Hope sur Mars, devenant ainsi la première mission interplanétaire du monde arabe. Trois jours plus tard, la Chine a lancé son rover sur Mars dans le cadre de la mission Tianwen-1. Et jeudi dernier, Perseverance de la NASA a été lancé depuis Cap Canaveral, en Floride, à bord d’une fusée United Launch Alliance Atlas V.
Et la Turquie?
Bien que la Turquie n’ait pas encore réussi à envoyer une mission sur Mars ou dans l’espace en soi, l’intérêt des Turcs pour l’espace et la vie extraterrestre n’est en aucun cas minime. L’année dernière, 2,5 millions de Turcs se sont inscrits pour ajouter leurs noms à une puce de silicium qui voyagera sous une plaque de verre à bord du rover Perseverance dans le cadre de la campagne « Send Your Name to Mars » de la NASA. Sur 8 millions de personnes qui se sont inscrites dans le monde, les Turcs sont toujours au premier rang pour le nombre de candidatures, suivis de l’Inde.
Récemment, la NASA a également attiré l’attention des Turcs avec un fait intéressant qu’elle a partagé sur son compte Twiter.
L’observatoire de la Terre de la NASA a déclaré la semaine dernière que les scientifiques avaient étudié de près un endroit sur la planète Terre pour se préparer et anticiper les conditions sur Mars dans leur dernière mission de recherche de vie sur la planète stérile. À la surprise des Turcs, cet endroit n’était autre que le lac Salda, souvent surnommé les Maldives de la Turquie.
Alors que le rover Perseverance de la NASA était prêt à commencer une mission spatiale d’un an (l’équivalent de 687 jours terrestres), le cratère Jezero de 28 milles de large sur Mars est revenu au premier plan en tant que site d’atterrissage prévu pour le navire. Et lorsque l’agence a déclaré qu’elle pensait que la dépression abritait un grand lac – et peut-être une vie microbienne – l’intérêt a rapidement augmenté.
Salda est entré en jeu exactement ici, car la composition minérale des deux endroits était très similaire au sens géologique.
Candan Gökçeoğlu, professeur de génie géologique à l’Université Hacettepe à Ankara, la capitale de la Turquie, estime que les échantillons collectés par le vaisseau spatial aideront l’humanité à déterminer s’il existe vraiment une activité des formes de vie primitives et nous donneront une meilleure compréhension de la chronologie de l’univers.
Gökçeoğlu, qui est également membre du Conseil des sciences de l’environnement et des actifs naturels de Turquie, a déclaré que les similitudes étaient entre un type de sédiment formé par des algues, qui sont des micro-organismes cruciaux qui créent des conditions atmosphériques appropriées pour maintenir la vie, au lac Salda et des minéraux détectés à l’état sec. Lac martien sur Jezero.
La NASA tente de comprendre si Mars est maintenant similaire à la Terre d’il y a 3,5 milliards d’années, a déclaré Gökçeoğlu, ajoutant qu’il s’attend à ce que la popularité de Salda augmente à la mi-2022 après que les recherches aient été menées par le rover Perseverance de la NASA.
« S’il est vraiment similaire sur le plan minéralogique, alors les êtres humains pourront dire: » Maintenant, Mars a 3,5 milliards d’années de moins que la Terre, il est en passe de devenir une planète comme la Terre « , a-t-il déclaré à l’Agence Anadolu (AA).
Certains scientifiques turcs ont également collaboré avec des équipes internationales travaillant sur des projets spatiaux ou même fourni des consultations.
L’un des noms qui se démarquent est l’architecte Saadet Yüncü. Le jeune architecte de la province de Tekirdağ, au nord-ouest de la Turquie, est devenu le premier Turc à participer à des projets de construction de structures sur Mars. Yüncü a rejoint les ateliers de recherche et de conception organisés par l’école d’architecture de l’Association d’architecture du Royaume-Uni (AA), considérée comme l’école d’architecture internationale la plus complète au monde, pour réfléchir à des idées pour créer des structures sonores sur la planète rouge. Travaillant avec de nombreux autres noms internationaux, elle a mené des études dans le désert du Wadi Rum en Jordanie pour voir quels matériaux seraient les meilleurs et les plus durables dans l’espace et quelles techniques pourraient être utilisées pour construire des structures.
Un autre nom du monde scientifique est le professeur Umut Yıldız, un scientifique turc travaillant à la NASA. Yıldız a déjà travaillé sur la sonde solaire Parker, la toute première mission à «toucher» le soleil et continue de travailler pour les missions de la NASA sur Mars.
Yıldız a fait la une des journaux il y a un an lorsqu’il a donné une « date d’expiration » pour la Terre, qui ne sera pas avant 5 milliards d’années – mais seulement si l’humanité ne met pas fin à la vie comme nous la connaissons plus tôt, avait-il douloureusement plaisanté.
Il avait également donné des informations intéressantes sur la mission de la NASA sur Mars, affirmant que si la mission actuelle ne se lancait pas, elle devrait attendre encore 26 mois pour que la Terre et Mars se rapprochent, soulignant l’importance de saisir cette courte fenêtre d’opportunité. Pour compliquer les choses, il a déclaré que le vaisseau spatial n’accueillirait que quatre personnes et que le vol y durerait au moins six mois.
« Donc, c’est pourquoi vous ne pouvez pas aller sur Mars quand vous le souhaitez ou y retourner. Si vous voulez y aller, vous devez (soyez prêt à) passer trois ans avec trois autres personnes », avait-il dit.
Au sujet de la première agence spatiale nationale de Turquie, Yıldız a déclaré qu’il s’agissait d’un développement prometteur et passionnant qui, espérons-le, susciterait de plus en plus d’intérêt pour la région, aidant la Turquie à consolider sa place dans la course à l’espace dans les décennies à venir.
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