Des documents du FBI révèlent des pourparlers entre l'allié de Trump Roger Stone et Julian Assange

WASHINGTON –
Quelques semaines après que Robert Mueller a été nommé avocat spécial dans l'enquête sur la Russie, Roger Stone, un confident du président américain Donald Trump, a rassuré le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, dans un message Twitter que si les procureurs venaient après lui, "je ferai tomber tout le château de cartes ", selon des documents du FBI rendus publics mardi.

Les documents révèlent l'étendue des communications entre Stone et Assange, dont le site Web anti-secret a publié des courriels démocrates piratés par les Russes lors de l'élection présidentielle de 2016, et soulignent les efforts déployés par les alliés de Trump pour obtenir un aperçu de la publication d'informations qui, selon eux, embarrasseraient l'adversaire démocrate Hillary Clinton.

Les documents – affidavits du FBI soumis pour obtenir des mandats de perquisition dans l'enquête criminelle sur Stone – ont été rendus publics à la suite d'une action en justice intentée par l'Associated Press et d'autres médias.

Ils ont été rendus publics alors que Stone, condamné l'année dernière dans l'enquête de Mueller sur les liens entre la Russie et la campagne Trump, attend une date pour se rendre à un système pénitentiaire fédéral aux prises avec des épidémies de coronavirus.

Dans un message direct Twitter de juin 2017 cité dans les archives, Stone a rassuré Assange que le problème était "toujours un non-sens" et a déclaré: "En tant que journaliste, peu importe où vous obtenez des informations, il est juste et authentique."

Il a cité en exemple la décision de la Cour suprême de 1971 qui a facilité la publication par les journaux des documents du Pentagone, classant les documents gouvernementaux sur la guerre du Vietnam.

"Si le gouvernement américain vous poursuit, je ferai tomber tout le château de cartes", a écrit Stone, selon une transcription du message cité dans l'affidavit du mandat de perquisition. "Avec les accusations d'agression sexuelle falsifiées abandonnées, je ne connais aucun crime pour lequel vous devez être gracié – cordialement. R."

Stone faisait probablement référence à une enquête sur une agression sexuelle abandonnée par les autorités suédoises. Assange, qui à l'époque était enfermé à l'ambassade de l'Équateur à Londres, a été inculpé l'année dernière d'une série de crimes par le ministère américain de la Justice, y compris des violations de la loi sur l'espionnage pour avoir prétendument dirigé l'ancien analyste des renseignements de l'armée Chelsea Manning dans l'un des plus grands compromis d'informations classifiées dans l'histoire des États-Unis.

Selon les documents, Assange, qui est emprisonné à Londres et lutte contre son extradition vers les États-Unis, a répondu au message Twitter de Stone en 2017 en disant: "Entre la CIA et le DoJ, ils font beaucoup. Du côté du DoJ, cela arrive le plus fortement de ceux qui sont obsédés par le retrait de Trump essayant de nous presser dans un accord. "

Stone a répondu qu'il faisait tout son possible pour "régler les problèmes au plus haut niveau du gouvernement".

Les enregistrements illustrent la curiosité de la campagne Trump quant aux informations que WikiLeaks allait rendre publiques. L'ancien conseiller de la Maison Blanche, Steve Bannon, a déclaré à l'équipe de Mueller interrogée qu'il avait interrogé Stone sur WikiLeaks parce qu'il avait entendu dire que Stone avait une chaîne vers Assange, et il espérait plus de publications d'informations dommageables.

L'enquête de Mueller a identifié des contacts importants au cours de la campagne de 2016 entre les associés de Trump et les Russes, mais n'a pas allégué de complot criminel pour faire basculer le résultat de l'élection présidentielle.

Dans un communiqué publié mardi, Stone a reconnu que les affidavits des mandats de perquisition contiennent des communications privées, mais a insisté pour qu'ils "ne prouvent aucun crime".

"Je n'ai aucune inquiétude quant à leur libération car ils confirment qu'il n'y a eu aucune activité illégale et certainement aucune collusion russe de ma part lors des élections de 2016", a déclaré Stone. "Il n'y a, à ce jour, aucune preuve que je connaissais ou connaissais la source ou le contenu des révélations de Wikileaks avant leur publication."

Stone faisait partie des six associés de Trump inculpés dans l'enquête de Mueller. Il a été reconnu coupable l'année dernière d'avoir menti à des législateurs de la Chambre, d'avoir falsifié un témoin et d'entraver la propre enquête du Congrès sur la Russie.

En février, un juge a condamné Stone à 40 mois de prison dans une affaire qui a révélé des fissures à l'intérieur du ministère de la Justice – toute l'équipe du procès a abandonné l'affaire au milieu d'un différend sur la peine recommandée – et entre Trump et le procureur général William Barr, qui a déclaré les tweets du président sur les affaires en cours ont rendu son travail "impossible".

L'écrivaine d'Associated Press Jill Colvin à Washington a contribué à ce rapport.