Selon une étude scientifique, certaines espèces d’anciens crocodiles marchaient sur leurs deux pattes postérieures comme des dinosaures.
La découverte publiée dans la revue Scientific Reports jeudi dernier a été faite par un groupe de chercheurs, dont des scientifiques australiens et sud-coréens, qui ont analysé près de 100 empreintes fossiles datant de 110 millions à 120 millions d’années.
Les ensembles d’empreintes trouvées dans la Corée du Sud actuelle appartenaient initialement à un ancien reptile volant appelé un ptérosaure, l’ancêtre des oiseaux modernes, mais les chercheurs pensent maintenant qu’ils appartiennent à des crocodiles qui ont marché sur la terre.
« Sur un site, les empreintes étaient initialement supposées être faites par un ptérosaure bipède géant marchant sur la vasière, nous comprenons maintenant qu’il s’agissait d’empreintes de crocodiles bipèdes », a déclaré l’un des auteurs, Anthony Romilio, paléontologue à l’Université du Queensland. .
« Les empreintes de pas mesurent environ 24 centimètres (9,4 pouces), ce qui suggère que les fabricants de chenilles avaient des jambes à peu près la même hauteur que les jambes des adultes. »
« Et alors que les empreintes de pas étaient partout sur le site, il n’y avait pas d’empreintes de mains », a déclaré Romilio vendredi dans un communiqué.
L’auteur principal, Kyung Soo Kim, de l’Université nationale d’éducation sud-coréenne de Chinju, a déclaré que les pistes « sont très étroites – plus comme un crocodile en équilibre sur une corde raide », au lieu d’une promenade de crocodile typique qui crée de larges pistes.
« Lorsqu’il est combiné avec l’absence de marques de traînée de queue, il est devenu clair que ces créatures se déplaçaient de façon bipède », a-t-il déclaré.
De plus, les empreintes de pas n’étaient pas similaires à celles faites par les dinosaures qui marchent sur leurs orteils. Kyung a déclaré: « Les crocodiles marchent sur le plat de leurs pieds, laissant des impressions de talon claires comme le font les humains. »
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