Les astronautes se faufilent dans la dernière sortie dans l’espace avant le départ de SpaceX

CAP CANAVERAL, FLA. – Les astronautes se sont écrasés lors d’une dernière sortie dans l’espace mardi avant de se concentrer sur la fin très importante du premier vol d’équipage de SpaceX.

Bob Behnken et Chris Cassidy de la NASA ont flotté hors de la Station spatiale internationale lors de leur quatrième et dernière sortie dans l’espace en moins d’un mois. Au lieu d’échanger les batteries, ils devaient acheminer des câbles, brancher un coffre de rangement pour outils et effectuer d’autres opérations de maintenance.

C’était la 10e sortie dans l’espace de chacune de leurs carrières, égalant le record américain établi par les anciens résidents de la station spatiale.

Dans moins de deux semaines, Behnken et Doug Hurley, qui ont surveillé la sortie dans l’espace de l’intérieur, quitteront le complexe en orbite dans la même capsule d’équipage SpaceX Dragon dans laquelle ils sont arrivés fin mai.

SpaceX vise un splashdown au large des côtes de la Floride en août – le premier splashdown pour les astronautes en 45 ans.

Si le temps le permet, la capsule Dragon parachutera dans le golfe du Mexique au large du Florida Panhandle.

L’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré qu’une fois la sortie dans l’espace de mardi terminée, les astronautes «vont se concentrer comme un laser pour rentrer chez eux».

Bridenstine a déclaré que le vol d’essai de SpaceX s’était extrêmement bien déroulé jusqu’à présent. « Et je frappe au bois parce que ce n’est pas fini tant que Bob et Doug ne sont pas à la maison », a-t-il déclaré lors d’une table ronde de la Space Foundation lundi.

Le propulseur de première étape utilisé pour lancer Behnken et Hurley le 30 mai a décollé pour la deuxième fois lundi de Cap Canaveral. Il a atterri sur une plate-forme flottante dans l’Atlantique après avoir hissé un satellite pour l’armée sud-coréenne, qui sera à nouveau utilisé pour un autre vol.

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